免疫细胞抵抗病原体，好似蜜蜂蜇人奋不顾身，“战斗”结束后也往往献出了生命。但如果这种自然发生的“自杀”被阻止，动了“杀机”的免疫细胞反而会攻击体内其它细胞，导致类风湿关节炎、红斑狼疮、多发性硬化等“自身免疫病”。昨天，国际著名学术杂志《自然·免疫》发表我国科学家论文称，在免疫细胞中发现了一种调节其存活的重要蛋白———β抑制蛋白1。鉴于这可能成为治疗自身免疫疾病的药物靶点，相关成果已申请专利。

作为体内重要免疫细胞，“CD4阳性T细胞”像一群勤劳的“兵蜂”，在血液、淋巴等外周免疫系统中“巡逻”。一旦发现病毒、细菌等“敌情”，这种T细胞会蜂拥而上，奋勇杀敌。当敌人被消灭，它们又会启动凋亡程序，自动“自我毁灭”。研究表明，及时的细胞凋亡是必需的，它维持着一种动态平衡，以防止发生自身攻击行为。