放射性物质的辐射能给人体造成致命伤害，但也可以在癌症治疗方面帮大忙。美国科学家日前开发出了一种神奇的微型“核弹”，其中使用的放射性粒子就是令俄前特工利特维年科丧命的“罪魁祸首”，而它对癌细胞同样具有致命杀伤力。
　　据英国媒体8月27日报道，研究中使用的α粒子是体积较大的高能亚原子，它的移动速度很慢，穿透能力在众多电离辐射粒子中是最弱的，人类的皮肤或一张纸已能将其隔阻，但一旦进入人体内部，就能对细胞造成严重伤害。利特维年科在遭到能放射出α粒子的钋-210元素的辐射后，免疫系统细胞被大量杀死，并因此死亡。
　　不过，少量α粒子也可能用来杀死癌细胞，而且效果比目前癌症放射疗法中普遍使用的β粒子要好得多。
　　因为α粒子的重量相当于β粒子的4000倍，摧毁一个癌细胞只需要一个α粒子，却需要耗费数千个β粒子。领导这项研究的美国休斯敦赖斯大学的威尔逊教授表示：“这是炮弹和滚珠的区别。”
　　研究者目前已经开发出一种技术，将能放射出α粒子的砹原子装入形状类似DNA螺旋结构的碳纳米管中，这种肉眼看不见的微型“核弹”可以搜寻、确认并定向摧毁身体任何部位的癌细胞。由于砹原子的半衰期只有7.5小时，因此如何争取时间对这种治疗方法尤为重要。
　　这项新的研究获得了美国航空航天局的资助，研究报告将发表在最新一期的纳米技术期刊《Small》上。
　　欧洲科学家目前也在进行类似的研究。不过专家说，这种技术的危险性很高，在真正用于临床治疗前还需要至少数年的反复试验和检测。