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    近几年的研究发现，有几种细胞可以胜任这项特殊的“运输”工作，包括一些免疫细胞，如巨噬细胞、T细胞、NK细胞、eosinophils；异体肿瘤细胞，以及目前研究最热的干细胞，如血管前体细胞、间充质干细胞等。这些肿瘤趋化细胞可以感应肿瘤微环境发出的信号，具有追踪肿瘤、传递基因的作用。
    
    在细胞靶向载体研究中，还需要更清楚地认识细胞是如何识别肿瘤信号的引导，这方面研究深入，必将会人工设计出更为特异及有效靶向肿瘤的细胞载体，它犹如将白细胞驱向炎症部位，从真正意义上实现肿瘤的生物导弹的作用。
    
干细胞治疗
    
    肿瘤干细胞概念很早就有人提出，但直到最近几年才真正受到重视。肿瘤干细胞是指在肿瘤中含有少数具有无限增殖潜能的细胞,驱动肿瘤的形成和生长。目前已在白血病、乳腺癌及脑胶质瘤中得到证实。尽管它是否存在于所有肿瘤中仍有争议，最近在多种肿瘤细胞系中发现存在类似干细胞的少数细胞亚群，它们像正常干细胞一样多处于细胞周期的静止期，不像大多数快速增殖的肿瘤细胞，因此对常规放化疗不敏感。由此，可以推测很多肿瘤细胞中可能存在肿瘤干细胞，虽然肿瘤干细胞在肿瘤中只占极少数，但它极有可能是肿瘤发生、耐药、复发及转移的根源。由于不能彻底杀灭肿瘤干细胞，仍存在3-4年后复发的几率。
    
    因此，设计针对肿瘤干细胞的治疗方案是非常重要。如果在肿瘤局部能实现高浓度的治疗性药物，利用穿膜肽可以将小肽穿入细胞质、甚至细胞核中，通过专门设计的特异性抑制其信号活性的转录因子，从而特异性杀灭肿瘤干细胞。
    
    最近，美国华裔科学家崔征和他的同事获得食品药品管理局（FDA）的许可，将对人们的抗癌能力进行一番筛选。从抗癌能力特别强的人身上所提取的免疫细胞，在实施血型匹配后，即可注入癌症患者的体内。
    
    我们每个人都具有某种抗癌变的能力，它是通过能识别和杀死肿瘤细胞的所谓NK免疫细胞来实现的。尽管这些细胞的影响范围至今尚不明确，但崔征等人已发现：庞大得多的免疫细胞群，即所谓的粒性白细胞还能吞噬癌细胞；至于这些细胞的疗效，则是因人而异的。
    
    崔征曾对100多人进行血样采集，然后将血液中的粒性白细胞同宫颈癌细胞相混合。结果，有一名志愿者的粒性白细胞在24小时内“吃掉”97%的癌细胞，而另一个健康人的粒性白细胞只“吃掉”约2%的癌细胞。从目前的实验结果来看，在超过50岁的人身上，抗癌能力的平均值比较低，癌症患者的这个值就更低了。当人们承受精神压力和处于某些季节时，这个平均值也会有所下降。“从11月到来年4月间的整个冬季，似乎谁也不具备任何抗癌变的能力。”崔征博士声称。这一初步研究成果，是他在英国剑桥大学今年9月举行的抗衰老会议上公布的。
    
    初步的研究证据表明：抗癌能力在人际之间的转移是切实可行的。目前已有研究人员从捐献者身上提取粒性白细胞，将它们用于那些免疫系统因例如化疗而变得脆弱不堪的人，其疗效尚在观察之中。去年，崔征也从抗癌能力特别强的小鼠身上提取出粒性白细胞，将它们注射到已患癌症的小鼠体内，结果病鼠的肿瘤开始逐渐缩小，在几周内完全消失，由此成功地治愈了一批患不同癌症的小鼠。
    
    崔征希望，明年夏季开始在美国进行临床试验。届时，粒性白细胞的潜在捐献者，其免疫系统可望达到最佳状态。
    
    “将提取自一个人的抗癌免疫细胞用于另一人，这种观念在当前已成为热议的话题。”伦敦圣巴塞洛缪癌症研究中心的癌症免疫学家约翰·格里本说。但他又指出，要将这种治疗法应用于人体，则必须十分谨慎，因为“如果使用活的细胞，那就存在一种理论上的风险：诱发移植物危及宿主的疾病，它可能是致命的。”这正是免疫系统遭到破坏的病人所面临的一个特殊问题，移植的细胞会在那里增殖扩散而取代宿主的免疫系统，最终摧毁骨髓中的细胞。崔征表示，将同FDA合作，以期将这种风险减小到最低限度。
    
    （何积惠  编译）
    
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纳米技术辨真伪
    
    美国科学家本月在英国《自然－纳米技术》上发表研究报告说，利用纳米技术，通过对比癌变细胞与正常细胞的弹性差别，能帮助医生提高癌症诊断